ক্রিসমাসে আজ চলুন সবাই বো ব্যারাকে…

সাধ্য বা কার, ইতিহাসকে বোবা রাখে!

সাড়ম্বরে শুরু হয়ে গিয়েছে ১৩ তম কলকাতা ক্রিসমাস উৎসব। মেতে উঠেছে বাংলা। মেতেছে মহানগর। এমন দিনগুলোয় ‘সিটি অফ জয়ে’র অন্যতম গন্তব্য হয়ে ওঠে বো ব্যারাক (Bow Barracks)। ঝলমলে অ্যাংলো ইন্ডিয়ান পাড়া। ছোট-ছোট ব্যালকনিতে ঝিকমিকানো তারা। লালচে ইটের দেওয়াল জুড়ে আলোর আলপনা। ঘন সবুজ দরজায় জানলায় উজ্জ্বল সোনালি-নীল কাগজের আঁকিবুকি। গরম কেকের গন্ধে বাতাস ম-ম!

ঘুরতে ঘুরতে আর বাড়িগুলোর আদল দেখতে দেখতে, আপনার কি আরেকটা বিল্ডিংয়ের ছবি মনে ভেসে ওঠেনি কখনও? সাবেক হাওড়া স্টেশনের কথা বলছিলাম। অনেকটা একইরকম নয় কি? সেই লালচে রঙ! সেই সবজে জানলা-দরজা! কেমন একটা মিলে যাওয়া পরিমিতিবোধ! কেমন একটা মিল পাওয়া মজবুত ভাব! তাই না?

মিলবেই তো! সৃষ্টির বিভিন্ন অবয়বের ভিতর স্রষ্টার একই সত্তা নানাভাবে উঁকি দেয় কিনা! এবং বো ব্যারাক ও হাওড়া স্টেশন – এই দুই ঐতিহ্যবাহী নির্মাণের পিছনে যে একজনই। তিনি ব্রিটিশ স্থপতি হ্যালসি রিকার্ডো (Halsey Ralph Ricardo)।

জন্ম ১৮৫৪ সালে। স্থাপত্যবিদ্যায় হ্যালসি রিকার্ডোর কৃতিত্ব হল রঙ ও ঔজ্জ্বল্য নিয়ে তাঁর মৌলিক চিন্তাভাবনা। বাসগৃহ নির্মাণের ক্ষেত্রে স্বল্প পরিসরে তৎকালীন সব রকম স্বাচ্ছন্দ্য বজায় রাখার দিকে হ্যালসি রিকার্ডোর নজর ছিল অভাবনীয় রকমের নিখুঁত। ফলে বয়স বাড়ার সঙ্গে-সঙ্গে ইংল্যান্ডে জবরদস্ত সুখ্যাতিও ছড়িয়ে পড়ে তাঁর।

ভারতে তখন ব্রিটিশ উপনিবেশ। হাওড়া স্টেশনে ভবন তৈরির কাজ শুরু হল। নকশা এঁকে দিলেন হ্যালসি রিকার্ডো। দেখতে দেখতে এসে পড়ল প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। কলকাতায় এত ইংরেজ সৈন্য থাকবে কোথায়? আবারও ডাক পেলেন রিকার্ডো। তৈরি হল বো ব্যারাক। কালক্রমে বিশ্বযুদ্ধের আগুন স্তিমিত হয়ে এলো। সৈন্যরাও ফিরলেন নিজের দেশে। বো ব্যারাকের বাড়িগুলো তাঁরাই দিয়ে গেলেন অ্যাংলো ইন্ডিয়ানদের। সেই থেকে কত প্রজন্ম হয়ে গেল – ওখানেই বাস করছেন ওঁরা – স্বমহিমায়, স্বকীয় সংস্কৃতিতে।

স্বকীয় সংস্কৃতির কথা বললাম। ঠিক তাই। সেই সংস্কৃতিরই অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ বড়দিনের এই উৎসব। বো ব্যারাকের ক্রিসমাস (Christmas)।

১৯২৮-এর ফেব্রুয়ারিতে লন্ডনের গ্রেভিয়ার্ডে খোদিত হয় নতুন সদস্যের নাম – Halsey Ralph Ricardo! হিসেব মতো আর বছর চারেক পর স্থপতির মৃত্যু শতবার্ষিকী! আজকের বর্ণোজ্জ্বল বো ব্যারাক তাঁকে মনে রেখেছে তো? ঈশ্বরের প্রিয় মানবপুত্র যীশুর কাছে তাঁর জন্যও খানিক প্রার্থনা করবেন তো সবুজ দরজা লালচে বাড়ির বাসিন্দারা? আমেন!

#Christmas #BowBarracks #HalseyRalphRicardo

Image Courtesy (Howrah Station): Wiki How Stn | ‘Howrah Railway Station’ | Bernard Gagnon – Own work | CC BY-SA 3.0

Image Courtesy (Halsey Ralph Ricardo): plus.google.com